Categoria: Architettura religiosa > Monastero
Distretto: Coimbra > Penacova > Lorvão
Il Monastero di Lorvão si trova nella località di Lorvão, all'interno del comune di Penacova. È situato in una valle incassata, circondato da un paesaggio naturale lussureggiante e montuoso. L'imponente edificio spicca nell'area urbana di Lorvão, dominando la piazza principale del villaggio e trovandosi vicino a un piccolo ruscello, con case annidate sul pendio di fronte.
La storia del Monastero di Lorvão risale a tempi molto antichi, con menzioni che indicano una possibile fondazione nel VI secolo. Tuttavia, sono i documenti scritti posteriori alla Reconquista cristiana, a partire dall'878, ad attestare l'esistenza di una comunità religiosa sul sito. Inizialmente maschile e seguendo la Regola Benedettina, il monastero svolse un ruolo rilevante nello sviluppo agricolo e nel ripopolamento della regione. Divenne un centro di sapere e di produzione di manoscritti miniati nel XII secolo, con opere notevoli come il Libro degli Uccelli e l'Apocalisse di Lorvão.
Una trasformazione significativa avvenne nel 1206, quando il monastero passò all'Ordine Cistercense e divenne una comunità femminile, dedicata a Santa Maria. Questo cambiamento fu promosso dall'Infanta D. Teresa, figlia del Re D. Sancho I, che si ritirò a Lorvão dopo l'annullamento del suo matrimonio. Anche sua sorella, D. Sancha, visse qui. Il monastero accolse monache di alta nobiltà e raggiunse periodi di grande prosperità nel corso dei secoli, specialmente sotto il governo di badesse influenti.
L'aspetto che oggi contempliamo nel Monastero di Lorvão è in gran parte il risultato delle vaste campagne di lavori realizzate durante i secoli XVII e XVIII. La chiesa, in particolare, fu ricostruita in questo periodo, presentando uno stile barocco che rivela influenze della Basilica di Mafra, con una notevole monumentalità. Il complesso architettonico include, oltre alla chiesa, chiostri e antiche dipendenze come dormitori e la portineria, che risale al 1630.
Nonostante le successive ristrutturazioni, è ancora possibile trovare vestigia di epoche precedenti. Nella torre della chiesa è incastonata una pietra di marmo con ornamento visigoto, che suggerisce l'antichità del luogo. Nelle cappelle del chiostro sopravvivono ancora capitelli scolpiti in stile romanico, testimonianze della costruzione medievale che precedette le forme barocche dominanti.
L'interno della chiesa sorprende per la ricchezza artistica, riflesso dell'importanza e della prosperità che il monastero femminile raggiunse. Nella cappella maggiore si trovano le urne funerarie in argento che custodiscono le reliquie delle Infante D. Teresa e D. Sancha, preziose opere dell'orefice Manuel Carneiro da Silva, datate 1715. Sotto la cupola che copre il transetto della chiesa, spiccano grandi tele dipinte da Pascoal Parente.
La separazione tra la navata della chiesa e la zona del coro, dove sedevano le monache, è realizzata da una notevole grata in ferro battuto arricchita da applicazioni in bronzo dorato, considerata uno dei più begli esempi di rococò in Portogallo. In uno degli altari del coro, si può ammirare l'immagine di Nostra Signora della Vita, un'opera di devozione risalente al XIV secolo.
Uno degli elementi più impressionanti del Monastero di Lorvão è senza dubbio il coro delle monache (cadeiral do coro baixo). Realizzata tra il 1742 e il 1747, quest'opera d'arte della scultura lignea portoghese è stata eseguita in legni nobili come il jacarandá del Brasile e il noce. È riconosciuta per la delicatezza dei suoi ornamenti e per l'espressività delle figure di santi martiri scolpite negli schienali delle sedie. Le maschere originali nella parte inferiore dei sedili aggiungono un tocco di fantasia a questo insieme, considerato uno dei più spettacolari e tecnicamente magistrali del paese.
Nel coro, sopra la grata che lo separa dalla chiesa, si erge un organo a canne di grandi dimensioni. Costruito da António Xavier Machado Cerveira nel 1795, questo strumento musicale è notevole per la sua unicità: possiede due facciate opposte, rendendolo unico in Portogallo. Presenta un'estetica neoclassica, sobria ed elegante, e conta un totale di 61 registri, conferendogli una sonorità particolare che riecheggia nella grandiosità dello spazio monastico.
Il chiostro è un cortile interno dall'ambiente tranquillo e armonioso. La sua costruzione, nei primi anni del XVII secolo, seguì lo stile classicista tipico della regione di Coimbra. È uno spazio a due piani con arcate sostenute da colonne e include diverse cappelle che servivano alla devozione privata delle monache. Al centro, un giardino quadrato invita alla serenità, con una fontana. Al piano terra, la Sala Capitolare si distingue per il rivestimento delle sue pareti con pannelli di azulejos a motivi policromi, datati al periodo manierista.
Nel corso della sua lunga esistenza, il Monastero di Lorvão accumulò un vasto e prezioso patrimonio artistico e documentale. Tuttavia, dopo l'estinzione degli ordini religiosi nel XIX secolo, gran parte di questo patrimonio fu disperso. Pezzi importanti, come mobili, oreficerie e sculture, sono attualmente esposti in diversi musei nazionali, in particolare nel Museu Nacional de Machado de Castro, a Coimbra. Documenti storici di grande rilevanza, come pergamene e messali, incluso il celebre Apocalisse di Lorvão, sono conservati nella Torre do Tombo e nella Biblioteca dell'Università di Coimbra.
Coordinate DD: 40.25959664553119,-8.317456442281737
Coordinate DMS: 40°15'34.5"N 08°19'2.8"W
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