Chiesa Santa Maria di Betlemme

Categoria: Architettura religiosa > Chiesa

Distretto: Lisboa > Lisboa > Belém

Posizione

La Chiesa di Santa Maria di Belém si trova nella parrocchia omonima, a Lisbona, vicino alla riva del fiume Tago. Questa zona, di grande importanza storica, fu il punto da cui salparono le caravelle portoghesi per i loro viaggi di scoperta. La sua posizione offre un'ampia visibilità, in uno scenario che richiama i tempi dell'espansione marittima del paese.

Origini e Scopo Reale

La storia della Chiesa di Santa Maria di Belém risale alla fine del XV secolo, quando Re Manuele I ordinò la sua edificazione sopra il sito di un'antica cappella. Lo scopo era costruire un grandioso monastero per i monaci dell'Ordine di San Girolamo, che lì avrebbero dovuto offrire supporto spirituale ai naviganti prima dei loro lunghi e incerti viaggi. Il re la scelse anche come suo luogo di eterno riposo e di quello dei suoi discendenti, trasformandola in un significativo pantheon reale.

L'Arte e l'Architettura Manuelina

Questa chiesa è uno degli esempi più impressionanti dell'architettura manuelina, uno stile gotico portoghese che integra elementi marittimi e naturali. La sua costruzione fu supervisionata da notevoli maestri d'opera, come Diogo Boitaca, João de Castilho e Nicolau Chanterenne, che contribuirono alla sua grandiosità e ai suoi dettagli artistici. L'interno rivela una pianta a croce latina, con le sue tre navate alla stessa altezza, creando uno spazio ampio e unificato, una caratteristica tecnica insolita per l'epoca.

I portali della chiesa sono riccamente scolpiti in pietra di lioz, con il Portale Sud particolarmente elaborato, presentando una complessa trama di figure che raccontano storie sacre e simboli della regalità. Il Portale Occidentale, a sua volta, si distingue per i ritratti fedeli di Re Manuele I e della sua consorte, la Regina D. Maria. La volta del transetto, che si estende per circa trenta metri senza supporti intermedi, dimostra l'elevato livello di maestria tecnica raggiunto nella sua costruzione.

Memorie all'Interno

Entrando nella chiesa, il visitatore è invitato a percorrere uno spazio che conserva secoli di storia e memoria. Subito all'inizio, si trovano le tombe di figure emblematiche della cultura e della storia portoghese, come l'esploratore Vasco da Gama e il poeta Luís de Camões. In altre zone, riposano membri della regalità, tra cui lo stesso Re Manuele I e la Regina D. Maria, così come D. Giovanni III, D. Caterina, D. Sebastiano e il Cardinale-Re D. Enrico. Il coro alto merita attenzione per il suo stallo in stile rinascimentale, e la sacrestia, con la sua volta singolare che si irradia da una colonna centrale, ospita dipinti che illustrano la vita di San Girolamo.