Monastero di Celas

Categoria: Architettura religiosa > Monastero

Distretto: Coimbra > Coimbra > Coimbra

Posizione

Il Monastero di Celas si trova a Coimbra, nella parrocchia di Santo António dos Olivais. Un tempo situato fuori dai confini della città medievale, oggi è pienamente integrato nel tessuto urbano. Nonostante la sua posizione centrale, conserva un'atmosfera di serenità, offrendo a chi lo visita una pausa tranquilla, lontana dal trambusto, ma facilmente accessibile.

Una Fondazione Regia e Cistercense

Datato intorno al 1221, il Monastero di Santa Maria de Celas fu fondato dall'Infanta D. Sancha, figlia del Re D. Sancho I. Questo monastero femminile, appartenente all'Ordine Cistercense, si distingue per una notevole particolarità: fu la prima chiesa cistercense destinata a monache ad essere costruita ex novo in Portogallo, una decisione pionieristica che lo differenzia da altre fondazioni dell'Ordine nel paese.

Per secoli, le monache bernardine abitarono e diedero vita a questo complesso, che si affermò come un rilevante polo religioso e culturale a Coimbra. Il monastero è riconosciuto come Monumento Nazionale dal 1910, sottolineando la sua importanza nel patrimonio portoghese.

La Diversità Architettonica

L'architettura del Monastero di Celas è un affascinante compendio di stili che si sono aggiunti e trasformati all'edificio nel corso dei secoli, dalle sue origini medievali alle riforme dei secoli XVI e XVIII. La sua facciata principale presenta un nobile portale del XVI secolo, in stile manuelino, che invita all'ingresso.

All'interno, la chiesa sorprende per la sua pianta circolare, una tipologia poco comune per l'Ordine Cistercense. Il soffitto è dominato da una magnifica volta manuelina stellata, costruita nel XVI secolo e, possibilmente, opera di Diogo de Castilho, le cui nervature calcaree si uniscono in fioroni e medaglioni, esibendo lo scudo portoghese nel punto centrale. Nella cappella maggiore, si distinguono i pannelli di azulejos di Coimbra della seconda metà del XVIII secolo, con rappresentazioni dell'Annunciazione e della Visitazione. La Sala Capitolare, con la sua volta a cassettoni in pietra e azulejos del XVII secolo, ospita una scultura di Cristo Risorto.

Il Chiostro e i Suoi Capitelli Istoriati

Uno degli elementi più notevoli e preziosi del Monastero di Celas è il suo chiostro, che presenta caratteristiche romanico-gotiche. Le ali sud e ovest, datate al XIV secolo, sono particolarmente ricche di dettagli. Qui, troviamo un'insolita collezione di capitelli istoriati, unici in Portogallo per la loro tematica figurativa.

Questi capitelli raccontano storie della vita di Cristo e di santi, intervallate da rappresentazioni di chimere e motivi vegetali, creando una vera galleria d'arte in pietra. La qualità scultorea di questi pezzi è così elevata che si suggerisce che alcuni possano essere stati riutilizzati da un'antica residenza reale di D. Dinis a Coimbra, arricchendo il chiostro di Celas con la sua singolare bellezza narrativa e iconografica.