Castello di Monsanto

Categoria: Architettura militare > Castello

Distretto: Castelo Branco > Idanha-a-Nova > Monsanto > Monsanto e Idanha-a-Velha

Posizione e Panorama

Il Castello di Monsanto si erge imponente sulla cima di un monte granitico, dominando il villaggio di Monsanto, nel comune di Idanha-a-Nova. La sua posizione elevata, a circa 758 metri sul livello del mare, offre un vasto panorama sul paesaggio circostante. Questo luogo strategico, vicino alla sponda destra del fiume Pônsul, è stato storicamente fondamentale nella difesa dei confini del Portogallo.

Una Fortezza con Storia

L'origine del Castello di Monsanto risale al periodo della Reconquista cristiana, con la sua costruzione attribuita all'Ordine dei Templari, sotto la direzione del Maestro D. Gualdim Pais, nel XII secolo. Inizialmente con una torre mastra al centro e robuste mura, il suo possesso passò all'Ordine di Santiago poco tempo dopo. Nel corso dei secoli, il castello ha subito diverse trasformazioni, spiccano i lavori di ricostruzione e ampliamento promossi da D. Dinis alla fine del XIII secolo. Nel XVII secolo, durante la Guerra di Restaurazione, le sue difese furono modernizzate con l'aggiunta di cortine difensive. Tuttavia, all'inizio del XIX secolo, un'esplosione nel deposito di munizioni causò danni significativi, portando al suo smantellamento progressivo dopo l'estinzione del comune di Monsanto nel 1853.

Vestigia dell'Architettura Militare

La struttura del Castello di Monsanto, classificato come Monumento Nazionale, rivela una pianta organica che si adatta al terreno. Le sue mura, un tempo rinforzate da diverse torri quadrangolari e percorse da cammini di ronda merlati, delimitavano due recinti su diversi piani. Al suo interno, è ancora possibile osservare l'imponente torre mastra, localmente conosciuta come Torre dell'Atalaia o Torre del Pião, la cisterna e i gradini di accesso ai cammini di ronda. Si segnala anche la presenza della Cappella di Santa Maria del Castello e, nei pressi dell'ingresso, la Torre dell'Orologio, o Torre di Lucano, una torre campanaria che espone una replica del Gallo d'Argento, simbolo della distinzione di Monsanto come "Villaggio più portoghese del Portogallo" nel 1938.

La Leggenda della Vitella e la Festa della Santa Croce

Il Castello di Monsanto è intrinsecamente legato a una delle tradizioni più marcate della regione: la Festa della Santa Croce. Questa celebrazione, che si svolge annualmente il 3 maggio, affonda le sue radici in una leggenda popolare. Si racconta che, durante un lungo assedio al castello, quando i suoi difensori erano sull'orlo della fame, una donna ebbe l'idea di nutrire una vitella con l'ultimo grano rimasto e di lanciarla oltre le mura verso gli assedianti. Vedendo la vitella rompersi e il grano spargersi, i nemici credettero che i difensori avessero ancora abbondanza di cibo, levarono l'assedio e si ritirarono. La Festa della Santa Croce rievoca simbolicamente questo episodio, con donne del villaggio che trasportano vasi bianchi decorati con fiori fino al castello, da dove li lanciano, evocando l'astuta manovra che salvò la popolazione.