Cappella di Nostra Signora dell'Incenso

Categoria: Architettura religiosa > Chiesa

Distretto: Castelo Branco > Penamacor > Penamacor

Posizione

La Cappella di Nossa Senhora do Incenso si trova nei dintorni di Penamacor, a circa tre chilometri a sud-ovest della cittadina. Si erge in un paesaggio rurale, vicino alla strada che porta a Fundão. Il sito è composto da un ampio recinto che circonda la cappella, con zone alberate e un vasto sagrato antistante, pavimentato in granito, che invita a un momento di sosta.

All'ingresso di questo recinto, si nota un crocifisso in pietra, che segna l'avvicinamento al santuario e si integra nell'atmosfera di raccoglimento e tradizione associata a questo luogo.

Origini e Storia

La storia della Cappella di Nossa Senhora do Incenso risale probabilmente al XVI secolo. Si ritiene che la sua istituzione sia legata a D. Jorge de Meneses, come ringraziamento per essere stato salvato da una forte tempesta. Inizialmente dedicata a Nossa Senhora do Prado, la cappella acquisì la sua attuale denominazione a causa di una leggenda. Si racconta che, durante una celebrazione in cui mancava l'incenso, questo apparve miracolosamente nel tempio, riempiendo lo spazio con il suo aroma e dando origine al nuovo nome.

Nel corso dei secoli, il luogo si affermò come un importante centro di devozione. Nel 1707, l'eremo originale, che si sa essere stato a tre navate, fu ricostruito, e nel XVIII secolo la Câmara de Penamacor istituì un voto di pellegrinaggio annuale al santuario, mantenendo viva una tradizione che perdurò per generazioni.

Architettura ed Esterno

La Cappella di Nossa Senhora do Incenso presenta un'architettura che combina elementi manieristi e barocchi, risultato di interventi effettuati nel tempo. La cappella ha una pianta longitudinale semplice, con navata e cappella maggiore. L'esterno, intonacato e dipinto di bianco, si distingue per le cornici in pietra di granito sui vani e sugli angoli.

La facciata principale, rivolta a levante, è coronata da un frontone triangolare. Presenta un portale con architrave rettilinea affiancato da finestroni con sommità curva, un tratto che rivela una modifica successiva nel XVIII secolo. Sopra il portale, una nicchia ospita l'immagine della Madonna in pietra. Gli angoli sono pilastrati e sormontati da pinnacoli, conferendo un ritmo particolare alla facciata.

L'Interno

All'interno della cappella, le pareti sono semplici, dipinte di bianco con una fascia inferiore grigia. La copertura della navata è una falsa volta a botte in legno, decorata con pittura. Questa pittura include una cornice di acanti e, al centro, un pannello con l'immagine della Madonna affiancata da angeli.

Lo spazio interno dispone inoltre di un coro alto in legno, sostenuto da colonne, e di un pulpito sul lato sinistro, decorato con sculture dorate barocche. L'arco trionfale, a tutto sesto, separa la navata dalla cappella maggiore, dove si trova il retablo maggiore in scultura dorata, di stile barocco, con colonne tortili e una tribuna centrale che accoglie l'immagine principale. Le cappelle laterali, disposte ad angolo, presentano anch'esse retabli in scultura, dipinti per imitare il marmo, dedicati a Santa Rita e San Vincenzo Ferrer. Un dettaglio interessante è il lavabo manierista in pietra, presente nella sacrestia.