Castello di Montalegre

Categoria: Architettura militare > Castello

Distretto: Vila Real > Montalegre > Montalegre > Montalegre e Padroso

Posizione

Situato sulla cima di una montagna granitica, il Castello di Montalegre domina l'abitato, nella freguesia di Montalegre e Padroso, comune di Montalegre. La sua posizione elevata, a quasi mille metri di altitudine, offre ampie viste sul paesaggio circostante, che comprende le montagne del Gerês a ovest e del Larouco a est, e il serpeggiante fiume Cávado a nord. La fortezza si trova a pochi chilometri dal confine con la Galizia, sottolineando il suo antico ruolo difensivo e la sua presenza marcante nella regione.

Una Fortezza con Storia Millenaria

La storia del Castello di Montalegre è profonda, risalendo a un periodo preistorico, con evidenze di un antico castro sul sito. Nel corso dei secoli, il sito è stato occupato da diversi popoli, come Romani, Suevi e Visigoti, ed è stato teatro di scontri durante la Riconquista Cristiana. La costruzione del castello medievale, così come lo si conosce oggi, ebbe inizio intorno al 1273, sotto il regno di D. Afonso III, nel contesto dell'attribuzione del foro alla villa. La sua edificazione proseguì con D. Dinis e fu completata da D. Afonso IV nel 1331, come attesta un'iscrizione sulla torre sud.

Successivamente, la sua importanza strategica sulla linea di confine con la Castiglia portò a successive opere di modernizzazione, specialmente durante la Guerra della Restaurazione dell'indipendenza portoghese, che miravano ad adattare la struttura all'artiglieria dell'epoca. Classificato come Monumento Nazionale dal 1910, il castello è stato oggetto di interventi nel tempo per preservare la sua struttura e il suo valore storico, e ospita, dalla fine del XX secolo, un nucleo museologico.

Architettura e Punti Salienti

La struttura del Castello di Montalegre presenta una pianta approssimativamente quadrangolare, con le sue quattro robuste torri interconnesse da mura, che definiscono la piazza d'armi centrale. La Torre di Mastri, la più imponente e in stile gotico, si erge a 27 metri di altezza, dominando l'intero complesso. È coronata da balconi con caditoie e merli pentagonali, e le sue sale interne, alcune con volte in pietra, rivelano una notevole maestria costruttiva dell'epoca.

Le restanti torri, in particolare la Torre Forata, la Torre dell'Orologio (che ricevette il suo orologio nel XIX secolo) e la Torre Piccola, hanno piante varie, contribuendo alla singolarità del castello. È possibile percorrere il cammino di ronda, il cammino di ronda sulle mura, che offre una prospettiva unica sull'architettura difensiva e sulle viste esterne. Al centro della piazza d'armi si trova una profonda cisterna, un elemento vitale per la sussistenza della fortezza in tempi di assedio.