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Posizione
La fontana di Dona Maria I si trova nel cuore di Palmela, nella piazza che porta il suo nome, nel Centro Storico del borgo. La sua posizione, a mezza costa e all'incrocio di strade, segnava anticamente uno degli ingressi della località. Sebbene l'ambiente sia urbano, la sua collocazione accanto a una scalinata e a un marciapiede con pietre di taglio rustico le conferisce un contesto particolare e un fascino discreto.
Una Presenza con Storia
Questa monumentale fontana, così come si presenta oggi, risale al XVIII secolo, essendo stata inaugurata nel 1792 per ordine della Regina Dona Maria I. Tuttavia, la sua presenza sul luogo è ben più antica. La prima fontana eretta lì risaliva al XVI secolo, per iniziativa di D. Jorge, Maestro dell'Ordine di Santiago e figlio del Re D. João II. La versione attuale, di ispirazione barocca, è una testimonianza dell'evoluzione urbanistica e delle necessità della comunità nel corso dei secoli, assumendo un ruolo centrale nella vita quotidiana di Palmela per molto tempo.
Stile e Simbolismo Architettonico
Costruita in conci di calcare e muratura, la Fontana di Dona Maria I si distingue per la sua estetica scenografica tipica del periodo barocco. La sua struttura rettangolare è composta da tre corpi. Nel pannello centrale, più avanzato, si possono osservare in rilievo le armi reali della sovrana che le ha dato il nome, incoronate da un frontone triangolare. Nei corpi laterali, si trovano le antiche armi del borgo di Palmela, evocando il legame della fontana con la storia locale. L'insieme è completato da elementi decorativi che simulano fuochi d'artificio, conferendole una presenza imponente e dettagliata.
Funzione e Design
Oltre alla sua bellezza, la fontana è stata progettata per servire a scopi pratici. Possiede due bocche che versano acqua in una piccola vasca ricevente. Ai lati, è possibile vedere due vasche più ampie, che un tempo fungevano da abbeveratoi per il bestiame, un dettaglio che evoca il passato rurale della regione. Questo elemento idraulico di Palmela, che ancora oggi è in funzione, è un interessante esempio di architettura infrastrutturale che combinava l'utilità pubblica con l'espressione artistica della sua epoca.