Santuario di Nostra Signora della Concezione di Vila Viçosa

Categoria: Architettura religiosa > Chiesa

Distretto: Évora > Vila Viçosa > Vila Viçosa > Nossa Senhora da Conceição e São Bartolomeu

Posizione

Il Santuario di Nostra Signora della Concezione è situato nel cuore della storica Vila Viçosa, occupando un posto di rilievo all'interno delle mura dell'antico castello medievale. La sua posizione gli conferisce una presenza centrale nel paesaggio urbano della località, contribuendo all'atmosfera di tranquillità e storia che si respira percorrendo le strade del villaggio dell'Alentejo.

Un Patrimonio di Storia e Fede

Questo santuario mariano, con radici medievali dove già fungeva da chiesa principale del villaggio, è un punto di grande significato in Portogallo. La sua attuale struttura è il risultato di un profondo rinnovamento avvenuto nel 1569, durante il regno di D. Sebastião. Secondo la tradizione, la fondazione originale della chiesa, allora conosciuta come Nossa Senhora do Castelo, è attribuita al Condestabile D. Nuno Álvares Pereira, in ringraziamento per la vittoria nella Battaglia di Aljubarrota. Fu anche lui, presumibilmente, a portare nel tempio l'immagine dell'Immacolata Concezione, una notevole scultura in pietra di Ançã.

Uno dei momenti più significativi nella storia del santuario si verificò nel 1646. Per provvisione regia di D. João IV, avallata dalle Cortes generali, l'immagine dell'Immacolata Concezione di Vila Viçosa fu solennemente proclamata Patrona del Portogallo. Da quella data, i monarchi della Dinastia di Bragança smisero di portare la corona reale sul capo, un gesto simbolico di consacrazione del regno alla protezione della Vergine. Più tardi, nel 1818, D. João VI concesse una nuova distinzione al santuario, stabilendolo come sede dell'Ordine Militare di Nostra Signora della Concezione di Vila Viçosa, in gratitudine per la resistenza nazionale alle invasioni francesi. Questo luogo di profonda devozione fu visitato da Papa Giovanni Paolo II nel 1982 e continua ad essere teatro di una grande e annuale pellegrinazione, che si svolge l'8 dicembre, giorno dell'Immacolata Concezione.

L'Architettura e l'Immagine della Patrona

L'edificio che si osserva oggi è un ampio tempio a tre navate, dove il marmo regionale, così caratteristico di Vila Viçosa, assume un ruolo di primo piano nella sua costruzione. Nel corso dei secoli, il santuario è stato arricchito, presentando al suo interno una fusione di linguaggi artistici, come il manierismo, il barocco e il rococò, visibili in retabli e altri elementi decorativi. Nell'altare maggiore, è intronizzata l'immagine dell'Immacolata Concezione, la Patrona del Portogallo. Questa immagine, in pietra di Ançã, è tradizionalmente adornata con ricchi vestiti, molti dei quali furono offerti da regine e dame della Casa Reale Portoghese, riflettendo l'intima connessione del santuario con la storia della monarchia e la devozione nazionale.

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