Criptoportico romano

Categoria: Archeologia > Cryptoportico

Distretto: Beja > Mértola > Mértola > Além-Rio

Posizione

Il Criptoportico romano si trova nell'area conosciuta come Além-Rio, nello storico villaggio di Mértola, nel comune di Mértola. È posizionato sul versante settentrionale della collina dove si erge il castello, occupando un punto che fu essenziale per la struttura urbana dell'antica Myrtilis, nome romano di Mértola. La sua presenza in questo luogo offre una prospettiva singolare sull'evoluzione del villaggio e sul modo in cui il terreno fu modellato per dare spazio alle più imponenti costruzioni romane.

Una Notole Costruzione Sotterranea

Questa impressionante galleria sotterranea, la cui edificazione risale probabilmente alla fine del IV secolo, è un notevole esempio di ingegneria romana. La sua funzione primaria era quella di creare una piattaforma artificiale, livellando il terreno per sostenere edifici importanti che si sarebbero elevati al di sopra. Concepite come una galleria di circolazione, il criptoportico collegava diversi accessi all'antica cinta muraria difensiva della città. Si caratterizza per la sua robusta costruzione in muratura di pietra di scisto locale, unita da malta, ed è coperto da un'imponente volta a botte. Si estende per 32 metri di lunghezza, con 2,70 metri di larghezza e un'altezza considerevole di 5,80 metri.

Le Molteplici Vite del Criptoportico

Nel corso dei secoli, il Criptoportico romano si è adattato a diverse funzioni, riflettendo le esigenze delle civiltà che si sono succedute a Mértola. Inizialmente, il suo scopo difensivo era visibile attraverso feritoie, piccole aperture per la vigilanza. Tuttavia, queste furono in seguito sigillate, quando la struttura fu convertita in una cisterna di grande capacità, dimostrando l'importanza dell'approvvigionamento idrico. Successivamente, questo spazio fu utilizzato come deposito di rifiuti, associato a un quartiere islamico che si sviluppò in superficie. L'uso prolungato del luogo come cimitero, dopo la Riconquista Cristiana, contribuì alla notevole conservazione degli strati archeologici inferiori, rendendo il Criptoportico un sito archeologico di grande valore per lo studio della storia di Mértola.

La Ricchezza della Superficie

L'area immediatamente soprastante il Criptoportico romano è ugualmente ricca di testimonianze storiche, sottolineando l'importanza della piattaforma che questo forniva. Nell'Antichità Tarda, su questa fondazione, furono costruiti sontuosi edifici religiosi, i cui resti archeologici rivelano pavimenti decorati con eccezionali mosaici. Questi mosaici presentano scene dettagliate, come quella di un cavaliere che caccia con il falco, oltre a complessi motivi geometrici, motivi vegetali e figure di animali, inclusi alcuni non nativi della regione, come leoni, leopardi o struzzi. Questa diversità suggerisce l'influenza di artigiani provenienti dal Mediterraneo Orientale o dal Nord Africa, arricchendo il patrimonio culturale del luogo. Più tardi, questa zona fu occupata da un quartiere islamico, i cui strati contribuiscono anch'essi all'affascinante narrazione archeologica di Mértola.